社保卡是具备社保账户和金融账户两个账户功能的，是与银行联合发行的储蓄卡。社保卡金融账户需要持卡人自行到银行开立。开通后，即可通过金融账户办理存取款业务。社保卡的金融账户功能类似于普通银行卡账户；社保账户主要用于记录社保信息和退休后的社保缴纳情况。

中华人民共和国统一的社会保障卡是由各地人力资源和社会保障部门为社会发行的。它是用于人力资源和社会保障各个业务领域的集成电路（IC）卡。保障号按照《社会保险法》的有关规定，采用公民身份号码。

现在发行的社保卡大部分属于二代社保卡和三代社保卡。这两者在功能上有一定区别，但不影响具体使用。

二代社保卡功能包括身份凭证功能、信息记录功能、自助查询功能、支付就诊功能、医疗结算功能、金融支付功能。

第三代社保卡在延续二代社保卡功能的基础上，增加了国密算法，加载了数字证书、“非接触式”用卡功能、更大的芯片容量。